เด็กทุกๆ 100 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกซึ่งเป็นภาวะตลอดชีวิตที่เปลี่ยนแปลงวิธีที่พวกเขามองเห็นโลกและมีปฏิสัมพันธ์กับคนรอบข้าง ในขณะนี้เด็กในสหราชอาณาจักรมักได้รับการวินิจฉัยเมื่ออายุสองขวบ แต่งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้แสดงให้เห็นว่าออทิสติกสามารถตรวจพบได้ในสมองนานก่อนที่อาการจะเกิดขึ้น
จากการศึกษาในวารสาร Nature พบว่ามีเด็ก 148 คนทำการสแกนสมองเป็นเวลา 6, 12 และ 24 เดือน เด็กบางคนในการศึกษามีพี่ออทิสติกเก่าและคิดว่ามีความเสี่ยงสูงคนอื่น ๆ ไม่มีการเชื่อมต่อทางพันธุกรรมกับสภาพและถือว่าเป็นความเสี่ยงต่ำ
หากได้รับการยืนยันโดยการวิจัยเพิ่มเติมอาจเป็นไปได้ว่าการสแกน MRI ชนิดนี้สามารถพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยให้ครอบครัวที่มีเด็กออทิสติกสามารถเข้าถึงการวินิจฉัยก่อนหน้านี้สำหรับเด็กที่ตามมา
นักวิทยาศาสตร์จาก University of North Carolina สังเกตเห็นความแตกต่างในโครงสร้างสมองของเด็ก ๆ ที่เริ่มแสดงอาการออทิสติก การสแกนแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ผิวเปลือกนอกของสมองซึ่งเป็นชั้นนอกของสมองที่กระเพื่อมซึ่งมีบทบาทสำคัญในด้านความจำความสนใจและภาษาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 6-12 เดือนแรกในเด็กที่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิสติก การสแกนสมองเหล่านี้ถูกนำเข้าสู่ซอฟต์แวร์ Artificial Intelligence ซึ่งสามารถคาดการณ์ได้ว่าเด็ก ๆ จะพัฒนาความหมกหมุ่นด้วยความแม่นยำ 80%
"เราพบว่าขนาดของสมองมีขนาดใหญ่กว่าในเด็กที่พัฒนาความหมกหมุ่นตอนอายุสองขวบและการขยายตัวของสมองนี้ก็เกี่ยวข้องกับการเกิดภาวะขาดดุลทางสังคมเราไม่เห็นสมอง overgrowth ที่อายุน้อยกว่า แต่เราได้เห็น hyper- ขยายในพื้นที่ผิว."
ข้อมูลสมองโดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นที่ผิวตั้งแต่ปีแรกยังสามารถคาดการณ์ว่าเด็ก ๆ จะพัฒนาออทิสติกในภายหลังได้อย่างไรการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองเกิดขึ้นได้ในช่วงเด็กที่มีความเสี่ยงสูงสำหรับออทิสติก
ประโยชน์ของการแทรกแซงต้น
แม้ว่าการศึกษานี้จะอยู่ในช่วงวัยเด็กของการวิจัยเพิ่มเติมสามารถเปลี่ยนวิธีการและเมื่อเราทดสอบและวินิจฉัยเด็กออทิสติก ทารกที่มีพี่ออทิสติกที่มีอายุมากกว่ามีโอกาสหนึ่งในห้าของการพัฒนาสภาพเช่นนี้ดังนั้นเด็กที่มีความเสี่ยงสูงเหล่านี้จึงอาจนำไปสู่การวินิจฉัยก่อนหน้านี้ได้
การศึกษาพิสูจน์ได้ว่าการแทรกแซงต้นอาจเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับครอบครัวของเด็กออทิสติกโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสามารถนำการบำบัดพฤติกรรมมาใช้ได้ก่อนที่อาการจะเกิดขึ้น นักวิจัยที่เกี่ยวข้องในการศึกษายืนยันว่านี่เป็นช่วงเวลาที่สมองของมนุษย์อ่อนนุ่มมากที่สุด
ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปผลจากงานวิจัยนี้ Carol Povey ผู้อำนวยการศูนย์ออทิสติกแห่งชาติของออทิสติกแห่งชาติกล่าวกับแม่และเด็กว่า การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการช่วยในการระบุความหมกหมุ่นในขั้นตอนก่อนหน้านี้ในพี่น้องที่อายุน้อยกว่าของเด็กออทิสติกโดยใช้เครื่องสแกนแบบ MRI เพื่อรับรู้ความแตกต่างในโครงสร้างสมอง”
หากได้รับการยืนยันโดยการวิจัยเพิ่มเติมอาจเป็นไปได้ว่าการสแกน MRI ชนิดนี้สามารถพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยให้ครอบครัวที่มีเด็กออทิสติกสามารถเข้าถึงการวินิจฉัยก่อนหน้านี้สำหรับเด็กที่ตามมาได้ ซึ่งหมายความว่าเด็กเหล่านี้จะได้รับการสนับสนุนที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"
ยังไม่มีใครสังเกตเห็นความสำคัญของการมองความซับซ้อนของความหมกหมุ่นเป็นเงื่อนไข: ไม่มีการทดสอบเพียงครั้งเดียวมีแนวโน้มที่จะสามารถระบุความหมกหมุ่นที่อาจเกิดขึ้นในเด็กทุกคน แต่เทคโนโลยีนี้จะช่วยลดความซับซ้อนและเพิ่มความเร็วในการประเมินความหมกหมุ่นสำหรับบาง เด็ก.”